최근 대전 지역 행사나 서포터즈 모집 공고를 보면 ‘블로그 기자단’이나 ‘체험단’이라는 단어가 정말 많이 보입니다. 저도 30대가 되고 나서 부업이나 홍보 활동에 관심이 생겨 링블 같은 플랫폼을 기웃거려 본 적이 있습니다. 그런데 막상 발을 들여보니 기대했던 것과는 현실이 조금 다르더군요.
기대와 현실의 괴리
처음에는 단순히 ‘맛집 가서 공짜로 먹고 글 하나 올리면 되겠지’라고 생각했습니다. 하지만 막상 체험단에 선정되어 현장에 나가보면 생각보다 사진 찍는 데 시간이 꽤 걸립니다. 식사 한 번 하는 데 보통 1시간 반에서 2시간은 잡아야 합니다. 이동 시간과 글쓰기 시간까지 포함하면 4시간은 훌쩍 넘어가죠. 시급으로 환산하면 이게 최저임금이나 나올까 싶은 의문이 듭니다. 이게 바로 많은 분이 처음 시작할 때 간과하는 ‘시간 대비 가성비’의 함정입니다.
흔히 하는 실수와 실패 사례
많은 분이 ‘기자단’ 모집 공고를 보고 무작정 신청합니다. 여기서 큰 실수가 나옵니다. 기자단은 보통 원고를 가이드라인에 맞춰 그대로 복사해서 올리는 경우가 많은데, 이러면 블로그 지수가 금방 떨어집니다. 제가 아는 지인도 아무 생각 없이 기자단을 대량으로 하다가 소위 말하는 ‘저품질’ 블로그가 되어 2년 넘게 키운 블로그를 버려야 했습니다. 정성을 들인 자기 콘텐츠가 아니라 남의 홍보물만 올리는 행위는 결과적으로 본인에게 남는 게 없습니다.
현장에서 겪은 불확실성
한번은 체험단으로 유명한 식당에 갔는데, 예약 시스템이 꼬여서 30분 넘게 대기했습니다. 매장 측은 미안하다는 말도 없이 ‘체험단 오셨죠? 저기 앉으세요’라며 대충 응대하더군요. 리뷰를 솔직하게 써야 할지, 가이드라인대로 좋게 써야 할지 현장에서 엄청난 갈등을 했습니다. 결국 적당히 좋게 썼지만, 글을 올리고 나서도 왠지 모를 찝찝함이 남더군요. 과연 이 정도 노력과 감정 소모를 하면서 얻는 3~5만 원 상당의 식사가 정말 이득일까? 이 부분은 지금도 확신이 서지 않습니다.
무조건적인 선택은 위험하다
블로그 체험단이 무조건 나쁜 건 아닙니다. 초기에는 블로그에 꾸준히 글을 올리는 습관을 기르는 데 도움이 될 수도 있죠. 하지만 분명한 트레이드오프가 존재합니다. 자신의 블로그 정체성을 희생해서 소액의 대가를 받을 것인가, 아니면 시간이 걸리더라도 직접 기획한 콘텐츠로 브랜딩을 할 것인가를 결정해야 합니다. 가끔은 아무것도 하지 않고 조용히 지내는 것이 블로그 건강에는 훨씬 나을 때도 있습니다.
누구에게 유용하고, 누구는 피해야 할까?
이 조언은 이제 막 블로그를 시작해서 글 쓰는 감을 잡고 싶거나, 주말에 마땅한 계획 없이 활동적인 동기를 찾고 싶은 분들에게는 유용합니다. 하지만 본인의 블로그를 장기적인 자산이나 퍼스널 브랜딩의 도구로 생각하는 분들이라면, 기자단이나 무분별한 체험단 활동은 당장 멈추시길 권합니다. 이 글은 제가 실제로 여러 플랫폼을 경험하며 느낀 개인적인 사견일 뿐이며, 특정 플랫폼의 장단점을 완벽히 대변하지는 않습니다. 당장 내일 해야 할 일은 본인이 쓴 글 중에 광고성 글이 얼마나 되는지 확인해 보는 것, 그것 하나면 충분합니다.